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抑郁症是一种常见的精神疾病，也是全球残疾的主要原因之一。抗抑郁药是中度至重度重度抑郁发作的一线治疗药物。尽管它们有效，但只有 40% 的患者对他们尝试的第一种抗抑郁药有反应。Nature Communication 最近发表的一篇论文强烈表明，一种特殊的蛋白质 GPR56 与抑郁症的生物学和抗抑郁药的作用有关。麦吉尔领导的研究小组认为，这种蛋白质可以为新型抗抑郁药物提供新靶点。

在这项由麦吉尔大学 Gustavo Turecki 教授和道格拉斯心理健康大学研究所领导的研究中，一个由研究人员和临床医生组成的国际联盟调查了 400 多名接受抗抑郁药治疗的患者血液中基因活性的变化。结果清楚地表明，抗抑郁药有良好反应的患者的 GPR56 水平发生显着变化，但无反应者或接受安慰剂的患者则没有。这一发现特别有趣，因为 GPR56 可能代表一种易于测量的抗抑郁药反应生物标志物。

简单的血液测试可以指示 GPR56 的水平

研究人员通过对小鼠进行实验，并通过研究从道格拉斯·贝尔-加拿大脑库获得的人脑组织，证实可以通过简单的血液测试检测到的 GPR56 与中枢神经系统的生物学变化有关。他们发现 GPR56 在抑郁症中发生了变化，并且当服用抗抑郁药时，它在血液和大脑中都发生了变化。这些变化在前额叶皮层中尤为明显，前额叶皮层是大脑中调节情绪和认知的重要区域。

“确定新的治疗策略是一项重大挑战，而 GPR56 是开发新的抑郁症治疗方法的极好目标，”Gustavo Turecki 说。“我们希望这将提供一种途径来减轻面临这种重要且通常是慢性精神疾病的患者的痛苦，这种疾病也与成瘾风险和自杀风险增加密切相关。”